Bishop Walkowiak has been approached by a group of community leaders proposing to sponsor a new independent Catholic elementary school to serve the southeast suburban Grand Rapids area, located initially at St. Robert of Newminster Parish in Ada. In our diocese, this would be the first Catholic school to open in more than 50 years where one did not exist previously.
This proposal fits with the new strategic plan for Catholic schools, “Bridging Faith and Future”, announced last month. The plan calls for studying the feasibility of new or additional schools in the underserved southeast and southwest suburban areas of Grand Rapids and in the rural northern areas of the diocese.
Before we can seriously consider the opening of a new school, we need to objectively assess both the level of interest among families who could enroll their children and the impact a new school could have on current schools and on overall Catholic school enrollment within the diocese.
This feasibility study survey, conducted by nationally recognized Catholic school planning firm Meitler, began in late August and lasted through early September. Meitler surveyed parishioners in the surrounding area, asking for their opinion of this proposed new independent Catholic elementary school.
Demographic data and results from a market research survey will demonstrate if a new school is feasible. This determination will help diocesan leaders decide whether to move forward with the proposed new school.
We ask for your prayerful support and participation in this exciting project.
What is an independent Catholic school?
While the proposed new elementary school being studied to serve the southeast suburban Grand Rapids area will be Catholic and will initially be located at St. Robert of Newminster Parish in Ada, it will not be a parish or parochial school like most in the Diocese of Grand Rapids. This will be an independent Catholic school.
Independent Catholic schools are schools, other than religious institute schools, which are owned and operated by an entity legally distinct from the diocese, but which are formally recognized and approved by the bishop as independent Catholic schools. The independent Catholic school will be owned by a Michigan not-for-profit corporation with a board of directors. The pastor will oversee the spiritual and pastoral care of the students, but will not be directly responsible for the administration or financial oversight of school operations. The board of directors will hire the school principal and take direct responsibility for the financial sustainability of the school on behalf of the corporation. Because of the unique placement of the independent school within the parish facilities, the parish and the school will abide by a carefully crafted premises management agreement. The school will lease space from the parish and be billed for its share of expenses according to the premises management agreement.
The benefits of having an independent school located at a parish are:
- The parish benefits as the corporation carries start-up costs and potential losses associated with the initial years of the startup
- The school benefits from the life and vitality of the parish
- The parish benefits from the life and vitality of a Catholic school
- The facilities are optimized through greater usage
- The school does not have the capital outlay of a new building
- The Catholic community benefits through expanded ministry activity
- The students and families benefit from a Catholic school education under the spiritual and pastoral care of the host pastor and parish
Un estudio de factibilidad investigará el potencial para una nueva escuela primaria católica independiente en la parroquia de St. Robert of Newminster en Ada
El obispo Walkowiak ha sido contactado por un grupo de líderes comunitarios que proponen patrocinar una nueva escuela católica para servir al área suburbana de Grand Rapids, ubicada inicialmente en parroquia de St. Robert of Newminster, en Ada. Esta sería la primera escuela católica en abrirse en más de 50 años en nuestra Diócesis, donde una no existía anteriormente.
Esta propuesta es parte del nuevo plan estratégico para las escuelas católicas, "Bridging Faith and Future", que será anunciado en fines de agosto. El plan requiere estudiar la viabilidad de escuelas nuevas o adicionales en las zonas suburbanas de Grand Rapids y en zonas rurales del norte de la diócesis.
Antes de considerar seriamente la apertura de una nueva escuela, debemos evaluar objetivamente tanto el nivel de interés de las familias que podrían matricular a sus hijos, como el impacto que una nueva escuela podría tener en las escuelas actuales y en el número total de estudiantes matriculados en la diócesis.
Este estudio de factibilidad, llevado a cabo por Meitler, empresa de planificación escolar católica reconocida a nivel nacional, comenzará a finales de agosto.
Los datos demográficos y los resultados de una encuesta de investigación de mercado demostrarán si una nueva escuela es factible. Esta determinación ayudará a los líderes diocesanos a tomar una decisión sobre esta propuesta.
Pedimos sus oraciones y participación en este proyecto.
¿Qué es una escuela católica independiente?
La nueva escuela propuesta será católica y se localizará inicialmente en la parroquia de St. Robert of Newminster en Ada, pero no será una escuela parroquial como la mayoría en la Diócesis de Grand Rápids. Esta será una escuela católica independiente.
Las escuelas católicas independientes son escuelas que pertenecen y son operadas por una entidad legalmente distinta de la diócesis, pero son formalmente reconocidas y aprobadas por el obispo como escuelas católicas independientes. La escuela católica independiente será propiedad de una corporación sin fines de lucro de Michigan y manejada por una junta directiva. El pastor supervisará el cuidado espiritual y pastoral de los estudiantes, pero no será directamente responsable de la administración o supervisión financiera de las operaciones escolares. La junta directiva contratará al director y asumirá la responsabilidad directa de la sostenibilidad financiera de la escuela en nombre de la corporación. Debido a la ubicación única de la escuela independiente dentro de las instalaciones de la parroquia, la parroquia y la escuela se mantendrán en un contrato de administración de instalaciones cuidadosamente elaborado. La escuela alquilará espacio de la parroquia y será facturada por su parte de los gastos de acuerdo con los termos del contrato firmado por ambas partes.
Los beneficios de tener una escuela independiente ubicada en una parroquia son:
- La parroquia se beneficiará inicialmente porque la corporación será responsable por todos los costos necesarios para la apertura de la escuela y también por las pérdidas eventuales asociadas con los primeros años de operación de la escuela
- La escuela se beneficiará de la vida y vitalidad de la parroquia
- La parroquia se beneficiará de la vida y vitalidad de una escuela católica
- Las instalaciones se optimizarán mediante una mayor utilización de las clases disponibles
- La escuela no tendrá el desembolso de capital necesario para un nuevo edificio
- La comunidad católica se beneficiará a través de la ampliación de la actividad ministerial
- Los estudiantes y sus familias se beneficiarán de una educación católica bajo el cuidado espiritual y pastoral del pastor y de la parroquia